L’orange est un fruit bien connu, largement répandu sur les étals des maraîchers pratiquement pendant toute l’année.
Le fruit est de forme et de couleur variable suivant les variétés, mais en général est sphérique et de couleur orangée. De même, la pulpe varie en acidité selon les variétés. C‘est un fruit très consommé frais ou en jus.
L‘aire d’origine de l’oranger est probablement le nord de l’Inde ou les régions proches de Chine. C’est d’ailleurs en Chine que les orangers ont été cultivés et sélectionnés durant de nombreux siècles, avant que l’orange du Portugal soit introduite en Europe, au tout début du XVIème siècle.
L‘oranger est un agrume très décoratif, pouvant atteindre 10m environ, avec un feuillage vert sombre persistant. La floraison printanière des orangers est très agréablement et puissament parfumée. Les fruits mettent environ 10 à 12 mois pour mûrir.
Le fruit de l’oranger est de taille moyenne et de couleur caractéristique orange. Il existe plusieurs manières de classer les groupes d’oranges, mais les groupes les plus courament évoqués sont :
L‘oranger est un agrume moyennement résistant au froid, mais peut tout de même résister à des gels brefs de l’ordre de -7°C à -8°C. Sa culture est généralement délimitée autour de ce qu’on appelle la zone de l’oranger, là où la culture de cet agrume est possible autour du bassin Méditerranéen.
L‘oranger a besoin d’un sol bien drainé.